Из-за леса, леса темного,Подымалась красна зорюшка,Рассыпала ясной радугойОгоньки-лучи багровые.
Загорались ярким пламенемСосны старые, могучие,Наряжали сетки хвойныеВ покрывала златотканые.
А кругом роса жемчужнаяОтливала блестки алые,И над озером серебрянымКамыши, склонясь, шепталися.
В это утро вместе с солнышкомУж из тех ли темных зарослейВыплывала, словно зоренька,Белоснежная лебедушка.
Позади ватагой стройноюПодвигались лебежатушки.И дробилась гладь зеркальнаяНа колечки изумрудные.
И от той ли тихой заводи,Посередь того ли озера,Пролегла струя далекаяЛентой темной и широкою.
Уплывала лебедь белаяПо ту сторону раздольную,Где к затону молчаливомуПрилегла трава шелковая.
У побережья зеленого,Наклонив головки нежные,Перешептывались лилииС ручейками тихозвонными.
Как и стала звать лебедушкаСвоих малых лебежатушекПогулять на луг пестреющий,Пощипать траву душистую.
Выходили лебежатушкиТеребить траву-муравушку,И росинки серебристые,Словно жемчуг, осыпалися.
А кругом цветы лазоревыРаспускали волны пряныеИ, как гости чужедальние,Улыбались дню веселому.
И гуляли детки малыеПо раздолью по широкому,А лебедка белоснежная,Не спуская глаз, дозорила.
Пролетал ли коршун рощею,Иль змея ползла равниною,Гоготала лебедь белая,Созывая малых детушек.
Хоронились лебежатушкиПод крыло ли материнское,И когда гроза скрывалася,Снова бегали-резвилися.
Но не чуяла лебедушка,Не видала оком доблестным,Что от солнца золотистогоНадвигалась туча черная —
Молодой орел под облакомРасправлял крыло могучееИ бросал глазами молнииНа равнину бесконечную.
Видел он у леса темного,На пригорке у расщелины,Как змея на солнце выползлаИ свилась в колечко, грелася.
И хотел орел со злобоюКак стрела на землю кинуться,Но змея его заметилаИ под кочку притаилася.
Взмахом крыл своих под облакомОн расправил когти острыеИ, добычу поджидаючи,Замер в воздухе распластанный.
Но глаза его орлиныеРазглядели степь далекую,И у озера широкогоОн увидел лебедь белую.
Грозный взмах крыла могучегоОтогнал седое облако,И орел, как точка черная,Стал к земле спускаться кольцами.
В это время лебедь белаяОглянула гладь зеркальнуюИ на небе отражавшемсяУвидала крылья длинные.
Встрепенулася лебедушка,Закричала лебежатушкам,Собралися детки малыеИ под крылья схоронилися.
А орел, взмахнувши крыльями,Как стрела на землю кинулся,И впилися когти острыеПрямо в шею лебединую.
Распустила крылья белыеБелоснежная лебедушкаИ ногами помертвелымиОттолкнула малых детушек.
Побежали детки к озеру,Понеслись в густые заросли,А из глаз родимой материПокатились слезы горькие.
А орел когтями острымиРаздирал ей тело нежное,И летели перья белые,Словно брызги, во все стороны.
Колыхалось тихо озеро,Камыши, склонясь, шепталися,А под кочками зеленымиХоронились лебежатушки.
